sábado, 25 de septiembre de 2010

Sistema de clasificación de los cinco reinos



Actualmente se considera que todos los organismos precisados como seres vivos en consenso (salvo los virus y similares) pertenecen a 5 reinos o categorías taxonómicas superiores; dichos reinos son Monera, Protista. Fungi, Plantae y Animalia, los cuáles se definen a continuación.

Hitos históricos de la clasificación de los seres vivos

·         Carolus Linneaus (Carl von Linné) [1707-1778]: Naturalista sueco; originó el concepto de la nomenclatura binomial y un esquema básico comprensible para toda la naturaleza, siendo los seres vivos divididos en vegetales y animales.

·         Antoine-Laurent de Jussieu [1748-1836]: Botánico francés; establece las subdivisiones primarias clásicas del reino Vegetal (Plantae)

·         Georges Léopold Cuvier [1769-1832]: Zoólogo francés; establece las ‘ramificaciones’ (filos) primarias clásicas del reino Animal (Animalia)

·         Ernst Haeckel [1834-1919]: Naturalista alemán; innovó el concepto de un reino independiente para los microorganismos, denominado Protista

·         Herbert F. Copeland [1902-1968]: Microbiólogo estadounidense; redefinió el reino de los microorganismos como Protoctista, y separó las bacterias y algas verdeazules, en base a sus diferencias celulares, como un nuevo reino independiente (Monera)

·         Robert H. Whittaker [1924-1980]: Ecólogo estadounidense; creador del actual sistema de clasificación biológica de los 5 reinos, reconociendo aparte de los anteriores, el reino de los hongos (Fungi)

·         Lynn Margulis [1938-]: Bióloga estadounidense; en concordancia a sus revolucionarias teorías evolutivas sobre la endosimbiosis en las células eucarioticas, redefine el sistema de Whittaker, conservando los 5 reinos, pero en mejor comprensibilidad.

·         Carl Woese [1928-]: Microbiólogo estadounidense; revoluciona los sistemas de clasificación tradicionales, mediante el empleo de técnicas de secuenciación genética molecular, que enfatizan la existencia no de 5 reinos de seres vivos, sino de 3 dominios biológicos [taxones superiores al reino], a saber: Eubacteria, Archaebacteria y Eukaryota. Este sistema alterno coexiste con el de los 5 reinos hoy en día, y existe la tendencia a una fusión o comparación de ambos esquemas taxonómicos.

Introducción a la Taxonomia

El estudio de la evolución es particularmente útil para dividir los organismos en grupos porque revela cómo dichos organismos se encuentran relacionados cronológica y morfológicamente entre sí. La clasificación de los organismos se denomina taxonomía. Los biólogos taxónomos utilizan las relaciones evolutivas para crear dichos grupos o taxones. Aunque los sistemas de clasificación son por necesidad un tanto arbitrarios [en cuanto a que la función de imponer un orden a la diversidad de la vida es por razones de comodidad y claridad], es probable que aún así representen el ‘árbol genealógico’ de las actuales formas de vida.
Existen 7 categorías principales de clasificación biológica (taxones) los cuales de nivel de mayor a menor complejidad son: reino, filo o división, clase, orden, familia, género y especie; la especie se considera la unidad básica de clasificación biológica. También se define como ‘grupo de organismos similares entre sí que comparten la misma carga genética y por tanto son capaces de perpetuarse mediante descendencia fértil’. La ubicación de cierto organismo dentro de una serie particular de categorías taxonómicas se fundamenta en las relaciones evolutivas existentes entre dicho individuo con demás miembros del grupo taxonómico.